축산물의 생산 방식뿐 아니라 포장 역시 중요한 환경 이슈로 떠오르고 있습니다.
축산물은 신선도 유지와 위생을 위해 포장이 필수적이지만, 그 과정에서 사용되는 플라스틱은 폐기물 증가와 탄소 배출의 주요 원인으로 지적돼 왔습니다.
이에 따라 글로벌 식품·포장업계에서는 기존의 일회용 플라스틱 중심 구조에서 벗어나, 재활용 소재를 활용하거나 생분해·단일소재 설계를 적용하는 등 보다 친환경적인 포장 방식으로의 전환이 빠르게 진행되고 있습니다. 이는 단순한 소재 변경을 넘어, 자원 순환과 탄소 저감을 동시에 고려한 ‘지속가능한 포장 시스템’으로의 진화라는 점에서 의미를 갖습니다.
재활용 플라스틱 적용 유제품 포장
유럽에서는 재활용 플라스틱을 활용한 유제품 포장이 대표적인 사례로 꼽힙니다. 프랑스 유제품 기업 락탈리스(Lactalis)는 ‘락텔(Lactel)’ 브랜드를 통해 재활용 HDPE(rHDPE)를 적용한 우유병을 상용화했습니다.
이 방식은 폐플라스틱을 재가공해 다시 식품용 용기로 사용하는 것으로, 화석연료 기반 신규 플라스틱 사용을 줄이는 데 목적이 있습니다. 특히 매스 밸런스 방식이 적용돼 생산 공정에서 재활용 원료 사용 비율을 관리할 수 있으며, 유럽연합의 재활용 플라스틱 확대 정책에 대응하기 위한 전략으로 평가됩니다. 이러한 전환은 플라스틱 사용량 감소뿐 아니라 순환경제 체계 구축 측면에서도 의미를 갖습니다.
생분해 소재 우유 포장
생분해 소재를 활용한 유제품 포장도 등장하고 있습니다. 인도 카르나타카 우유 협동조합(KMF)은 ‘난디니(Nandini)’ 브랜드 우유 제품에 옥수수 전분과 사탕수수 등 식물 유래 원료로 만든 생분해성 포장재를 적용했습니다.
난디니 유제품 ⓒKMF
이 포장재는 약 90일 내 자연 분해되며, 퇴비로 전환될 수 있는 특징을 갖고 있습니다. 기존 폴리에틸렌(PE) 우유팩과 유사한 형태와 내구성을 유지하면서도 환경 부담을 줄일 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다. 특히 하루 수천만 개의 비닐 우유팩이 사용되는 인도 시장에서 플라스틱 폐기물 문제 해결을 위한 현실적인 대안으로 평가됩니다.
단일소재 육류 포장 필름
재활용을 고려해 설계 자체를 바꾸는 흐름도 나타나고 있습니다. 독일 포장재 기업 쥐드팩(SÜDPACK)은 단일 소재로 구성된 육류 포장 필름을 개발했습니다.
ⓒSÜDPACK
기존 육류 포장은 여러 종류의 플라스틱을 결합한 다층 구조가 일반적이었지만, 이는 재활용이 어렵다는 한계가 있었습니다. 이에 반해 단일소재 포장은 하나의 재질로 구성돼 재활용 공정에 쉽게 투입될 수 있습니다. 식품 안전성과 보존성을 유지하면서도 재활용성을 높였다는 점에서, ‘재활용 가능 설계’ 흐름을 반영한 사례로 평가됩니다.
재활용 PET 육류 트레이
재활용 플라스틱을 활용한 육류 포장도 실제 상용화 단계에 들어섰습니다. 덴마크 포장기업 페어취(Faerch)와 노르웨이 신선육 기업 노르페르스크(Norfersk)는 식품용 재활용 PET 소재(CIRPET+)를 적용한 육류 트레이를 공동 개발했습니다.
이 트레이는 최대 70% 재활용 PET를 포함하고 있으며, 사용된 트레이를 다시 수거해 새로운 트레이로 재생하는 ‘트레이-투-트레이(tray-to-tray)’ 순환 구조를 기반으로 합니다. 이는 단순 재활용을 넘어 동일 용도로 반복 사용되는 폐쇄형 순환 시스템을 구축한 사례입니다. 식품 안전 기준을 충족하면서도 온실가스 배출을 줄일 수 있는 것으로 평가되며, 실제 생산 라인에서도 안정적으로 적용되고 있습니다.
ⓒSustainable PACKAGING NEWS
종이 기반 트레이
국내에서도 식품 포장 분야에서 친환경 전환이 진행되고 있습니다. 제지 기업 무림P&P는 펄프몰드 기반의 스킨 트레이를 개발해 상용화했습니다.
기존 플라스틱 트레이를 종이 소재로 대체하고, 얇은 필름을 결합한 스킨포장 방식을 적용해 플라스틱 사용량을 크게 줄인 것이 특징입니다. 또한 진공 포장을 통해 내용물의 신선도를 유지하면서도 재활용이 가능한 구조를 구현했으며, 기존 생산 설비와의 호환성도 확보해 산업 적용성이 높다는 평가를 받고 있습니다.
이처럼 축산물 포장은 단순한 보관 수단을 넘어 지속가능성을 실현하는 핵심 요소로 변화하고 있습니다. 플라스틱 사용을 줄이는 것에서 나아가, 재활용 구조를 설계하거나 생분해 소재로 전환하는 등 다양한 접근이 동시에 진행되고 있습니다.
앞으로 포장 기술은 축산업의 환경 영향을 좌우하는 중요한 기준으로 자리 잡을 것으로 보이며, 관련 산업 간 협업 역시 더욱 확대될 것으로 전망됩니다.
축산물의 생산 방식뿐 아니라 포장 역시 중요한 환경 이슈로 떠오르고 있습니다.
축산물은 신선도 유지와 위생을 위해 포장이 필수적이지만, 그 과정에서 사용되는 플라스틱은 폐기물 증가와 탄소 배출의 주요 원인으로 지적돼 왔습니다.
이에 따라 글로벌 식품·포장업계에서는 기존의 일회용 플라스틱 중심 구조에서 벗어나, 재활용 소재를 활용하거나 생분해·단일소재 설계를 적용하는 등 보다 친환경적인 포장 방식으로의 전환이 빠르게 진행되고 있습니다. 이는 단순한 소재 변경을 넘어, 자원 순환과 탄소 저감을 동시에 고려한 ‘지속가능한 포장 시스템’으로의 진화라는 점에서 의미를 갖습니다.
재활용 플라스틱 적용 유제품 포장
유럽에서는 재활용 플라스틱을 활용한 유제품 포장이 대표적인 사례로 꼽힙니다. 프랑스 유제품 기업 락탈리스(Lactalis)는 ‘락텔(Lactel)’ 브랜드를 통해 재활용 HDPE(rHDPE)를 적용한 우유병을 상용화했습니다.
이 방식은 폐플라스틱을 재가공해 다시 식품용 용기로 사용하는 것으로, 화석연료 기반 신규 플라스틱 사용을 줄이는 데 목적이 있습니다. 특히 매스 밸런스 방식이 적용돼 생산 공정에서 재활용 원료 사용 비율을 관리할 수 있으며, 유럽연합의 재활용 플라스틱 확대 정책에 대응하기 위한 전략으로 평가됩니다. 이러한 전환은 플라스틱 사용량 감소뿐 아니라 순환경제 체계 구축 측면에서도 의미를 갖습니다.
생분해 소재 우유 포장
생분해 소재를 활용한 유제품 포장도 등장하고 있습니다. 인도 카르나타카 우유 협동조합(KMF)은 ‘난디니(Nandini)’ 브랜드 우유 제품에 옥수수 전분과 사탕수수 등 식물 유래 원료로 만든 생분해성 포장재를 적용했습니다.
난디니 유제품 ⓒKMF
이 포장재는 약 90일 내 자연 분해되며, 퇴비로 전환될 수 있는 특징을 갖고 있습니다. 기존 폴리에틸렌(PE) 우유팩과 유사한 형태와 내구성을 유지하면서도 환경 부담을 줄일 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다. 특히 하루 수천만 개의 비닐 우유팩이 사용되는 인도 시장에서 플라스틱 폐기물 문제 해결을 위한 현실적인 대안으로 평가됩니다.
단일소재 육류 포장 필름
재활용을 고려해 설계 자체를 바꾸는 흐름도 나타나고 있습니다. 독일 포장재 기업 쥐드팩(SÜDPACK)은 단일 소재로 구성된 육류 포장 필름을 개발했습니다.
기존 육류 포장은 여러 종류의 플라스틱을 결합한 다층 구조가 일반적이었지만, 이는 재활용이 어렵다는 한계가 있었습니다. 이에 반해 단일소재 포장은 하나의 재질로 구성돼 재활용 공정에 쉽게 투입될 수 있습니다. 식품 안전성과 보존성을 유지하면서도 재활용성을 높였다는 점에서, ‘재활용 가능 설계’ 흐름을 반영한 사례로 평가됩니다.
재활용 PET 육류 트레이
재활용 플라스틱을 활용한 육류 포장도 실제 상용화 단계에 들어섰습니다. 덴마크 포장기업 페어취(Faerch)와 노르웨이 신선육 기업 노르페르스크(Norfersk)는 식품용 재활용 PET 소재(CIRPET+)를 적용한 육류 트레이를 공동 개발했습니다.
이 트레이는 최대 70% 재활용 PET를 포함하고 있으며, 사용된 트레이를 다시 수거해 새로운 트레이로 재생하는 ‘트레이-투-트레이(tray-to-tray)’ 순환 구조를 기반으로 합니다. 이는 단순 재활용을 넘어 동일 용도로 반복 사용되는 폐쇄형 순환 시스템을 구축한 사례입니다. 식품 안전 기준을 충족하면서도 온실가스 배출을 줄일 수 있는 것으로 평가되며, 실제 생산 라인에서도 안정적으로 적용되고 있습니다.
종이 기반 트레이
국내에서도 식품 포장 분야에서 친환경 전환이 진행되고 있습니다. 제지 기업 무림P&P는 펄프몰드 기반의 스킨 트레이를 개발해 상용화했습니다.
기존 플라스틱 트레이를 종이 소재로 대체하고, 얇은 필름을 결합한 스킨포장 방식을 적용해 플라스틱 사용량을 크게 줄인 것이 특징입니다. 또한 진공 포장을 통해 내용물의 신선도를 유지하면서도 재활용이 가능한 구조를 구현했으며, 기존 생산 설비와의 호환성도 확보해 산업 적용성이 높다는 평가를 받고 있습니다.
이처럼 축산물 포장은 단순한 보관 수단을 넘어 지속가능성을 실현하는 핵심 요소로 변화하고 있습니다. 플라스틱 사용을 줄이는 것에서 나아가, 재활용 구조를 설계하거나 생분해 소재로 전환하는 등 다양한 접근이 동시에 진행되고 있습니다.
앞으로 포장 기술은 축산업의 환경 영향을 좌우하는 중요한 기준으로 자리 잡을 것으로 보이며, 관련 산업 간 협업 역시 더욱 확대될 것으로 전망됩니다.